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자동차 산업은 4M (Material, Man, Machine, Method) 승인 절차가 가장 까다로운 산업에 속합니다. 자동차 자체가 생명에 직결되어 품질 관리가 철저하고, 부품 하나의 성능 변화가 완성차에 미치는 영향도를 평가하는 절차 또한 매우 복잡하고, 불가능할 수도 있기 때문입니다.

고객사는 자동차 부품사로 소재를 생산, 가공, 조립하는 형태, 즉 조립되는 부품수가 많지 않은 반면 정밀도가 요구되는 제품을 생산하여 완성차에 공급하고 있습니다. 제품과 공정 특성상 원가 절감이 용이하지 않음에도 불구하고 고객사는 표준화, 경량화, 공정 자동화 등의 방법으로 꾸준히 원가 경쟁력 확보 노력을 해오고 있었습니다. ‘2020년 자동차 부품 글로벌 100대 기업 진입’이라는 비전 실현을 위해 글로벌 시장에서의 수주 경쟁력 강화와 원가 경쟁력 확보를 핵심 전략으로 수립하였습니다. 자체적으로 진행해오던 원가 절감 활동에 선진화된 기법을 결합하여 전략의 동력을 확보하겠다는 판단에서 룩센트와 구매 비용 절감 프로젝트를 진행하게 되었습니다.

구매팀만이 아니라 전체 부서와 협력사까지 참여시켜야

자동차 산업의 원가 절감은 양산 모델과 개발 모델에 따라 차별화된 접근이 필요합니다. 양산 모델의 경우 4M 승인 절차 때문에 사양에 직접적으로 영향을 주는 재질 및 협력사 변경 등의 방법은 적용이 불가능 하지만 Method를 변경하는, 즉 제조 공정이나 공법을 개선하는 것은 적용 가능성이 비교적 높기 때문에 이에 대한 접근을 시도하였습니다. 공법 개선의 경우 부품을 제조하는 협력사가 더 많은 아이디어를 가지고 있기 때문에 부품별 핵심 협력사를 선정하고, 각 회사의 설계/생산 담당자를 대상으로 아이디어 워크샵을 진행하였습니다. 협력사 워크샵은 일반적으로 협력사의 저조한 참여로 인해 성과를 거두지 못하는 경우가 많은데, 철저한 사전 준비와 분위기 조성을 통해 다양한 아이디어를 수집할 수 있었습니다.

개발 제품 절감 활동은 그 효과가 즉각적으로 나타나지 않는다는 이유로 적극적인 노력을 하지 않는 경우가 많습니다. 하지만 개발 단계에서 활동이 중요한 이유는 양산 단계 대비 다양한 아이디어를 만들어낼 수 있을 뿐만 아니라 개발 제품에 절감 방안이 적용되면 양산품 확대를 위한 고객 설득이 가능할 수 있기 때문입니다. 이러한 이유로 개발팀 전체 인원을 대상으로 개발품에 적용 가능한 아이디어를 수집하고 타당성을 평가하는 활동을 진행하였습니다.

과거에 실패했던 방안에 대한 타당성 재검토를 진행

고객사는 과거에 소모성 자재에 대해 MRO 전문 업체 활용을 시도하였으나, 실제 효과가 없다는 판단하에 실행을 지속하지 않았습니다. 제약 사항이 있는 자재는 MRO 대상에서 제외하다보니 절감 효과가 작아져서 MRO 업체나 고객사 모두 실행 동력이 떨어진 것이 주요 원인이었습니다. 금번 프로젝트에서는 대상 품목을 최대한 늘려서 MRO 업체가 매력을 느끼게 만들고, 사용 실적을 체계적으로 정리하여 MRO 업체들에 공유한 후 입찰 프로세스를 적용하여 업체간 경쟁 환경을 극대화하여 절감폭을 높임으로써 실행 동력을 확보하였습니다.

관심도가 상대적으로 낮았었던 물류비도 다양한 접근을 시도

고객사는 국내 물류에 대해서는 비용 관리가 철저하였으나, 수출 물류는 관리 주체가 불명확하여 원가 절감을 고민하는 부서가 없었습니다. 사용 실적의 전산화가 미흡하여 이를 DB화하는 작업부터 시작하였으며, 수출 관련 모든 서비스(해상 선임, 내륙 운송료, 통관 업체 수수료, 적화 보험료 등)에 대해 비용을 분석하였습니다. 특히 해상 선임의 경우 운송 Route와 운행 실적을 DB화하여 Route별 경쟁력에 따라 최적의 물류 회사를 선정할 수 있었습니다. 뿐만 아니라 일부 비용 항목에 대해서는 30% 이상의 원가 절감을 실현함으로써 물류 관리 방법과 중요성을 인식시키는 계기를 마련하였습니다.

또한 다수의 신규 프로젝트와 부품 개발로 협력사와 가격 협의 빈도가 많은 업무 특성을 고려하여 협력사 정보를 쉽게 확인할 수 있는 협력사 DB (협력사별 과거 거래 규모, 재무 현황, 원가 절감 기여도, 과거 원가 절감 제안 현황 등을 DB화)를 구성하여 구매팀의 업무 편이성을 높이는데 기여하였습니다.

고객사는 기존에 진행해온 원가 절감 방식을 강화하는 계기가 되었고, 고객사 내부 상황에 적합한 개선안을 만들어준 것을 높이 평가하였습니다. 고객사는 프로젝트 기간내 수립된 개선안 실행뿐만 아니라 자체적으로 추가적인 절감 노력을 지속하고 있습니다.